Периодонтит - воспаление периодонта или состоящей из множества эластичных волокон соединительной ткани, заполняющей небольшое щелевидное пространство между цементом корня зуба и костной стенкой альвеолы (лунки). Является одним из важнейших элементов в опорно-удерживающем аппарате зуба. Предназначен не только для фиксации, но и для равномерного распределения жевательной нагрузки на зуб.
По локализации периодонит принято разделять на апикальный и маргинальный. Первый образуется около верхушки корня зуба, второй - у верхнего края десны. Причины заболевания бывают инфекционные и асептические (неинфекционные). В стоматологической практике наиболее частый сценарий развития заболевания - проникновение в периодонтит болезнетворных бактерий. Инфицирование может происходить разными путями: через корневые каналы, через образовывающиеся со стороны десны пародонтальные (зубодесневые) карманы или через ток крови (при наличии близкого очага заболевания - напр., гайморит).
К асептическим причинам можно отнести травмы зуба, которые приводят к сильным повреждениям пульпы (нервно-сосудистый пучок внутри зуба под слоями эмали и дентина) и периодонта, их обнажению и контактированию с насыщенной бактериями внешней средой ротовой полости.